Sylvia morde Amara a mezzanotte. Per la prima volta, è Amara a cedere — il sangue, il piacere, le forze che abbandonano. Sylvia la sorregge e poi crolla anche lei, e le due svaniscono insieme nell'incoscienza. L'ultima immagine che Sylvia vede prima del buio è Amara tra le sue braccia — la cosa più bella che abbia mai visto.

 

In quella dimensione imprecisata, fluttuano mano nella mano. Niente forma, niente peso — solo spiriti puri in una luce gialla insostenibile che conoscono senza averla mai vista. Capiscono in un istante quello che non avrebbero potuto capire in mille anni: sono due delle 19 Primenate, frammenti di Brahma, parte delle 244.000 scintille in cui il Dio della Creazione si è scisso per nascondersi dal conflitto eterno tra Shiva e Vishnu. Le loro anime si fondono in una sola, poi si separano di nuovo. Quando riaprono gli occhi nel Giardino del Risveglio, portano tutto con sé.

 

"Siamo destinate a stare insieme, sempre. Non importa dove ci troviamo — siamo una cosa sola."

 

Sul Maplet, il Quadrante 8 ha un nome: Wahnfried. In tedesco, "l'illusione della pace" — o, nella loro lettura: l'illusione della vita e la follia di viverla. Capiscono solo in parte, ma si riconoscono in quelle parole.

 

Poi, davanti a casa, la sorpresa che non si aspettavano: una Atheris Rex nera con dettagli rosso fuoco, equipaggiata per attraversare i quadranti. Due caschi — uno con scritto Sylvia, uno con scritto Amara. Sul tavolo, tre libri di Bruno Mah — Nothing: The Book, Emphatia 1809, Nothing by Korvo Korvo — un Maplet connesso all'Emphatia Spore di Land's End, e un codice che apre la sezione segreta con i libri di Aurelian: 2027 anni di vita narrati dall'apostolo di Cristo.

 

Si cambiano, si preparano come sempre — jeans, giubbotti di pelle, Ray-Ban, pistola, sali nella tasca di Amara — caricano la moto e partono senza nemmeno aprire i libri. Se lo avessero fatto, avrebbero trovato un libro in corso di scrittura intitolato Aisha e Kalki, la storia di due ragazze su una moto rossa chiamata Freccia Rossa che stavano attraversando i quadranti del Metaverso — le stesse strade che Sylvia e Amara stavano per percorrere.

 

Ma quel momento sarebbe venuto dopo. Per ora, il motore ruggiva e i quadranti erano davanti a loro.

 

E ora si comincia davvero.