Prima tappa: Averys. Milhen gira per il paese in outfit provocante, attirando sguardi ovunque. Amara e Sylvia la seguono a distanza, vigili e silenziose. Tutto tranquillo — ma il ruolo di Milhen come esca è già in azione, anche se lei non lo sa ancora del tutto.

 

Poi arriva Simulacra, la terra di nessuno al confine tra il Quadrante 4 e il Quadrante 5. Una città virtuale dove i Manipolatori un tempo testarono simulazioni del Mondo Cardine — edifici come il Poco Corretto e la Piccola Cattedrale, automi che credono di essere persone reali. Un suono nella moto di Amara: un telefono lasciato da Livia. Dall'altra parte, un membro del comitato di Land's End. Istruzioni: prendere tavoli separati al Poco Corretto e aspettare. Non fidarsi degli automi, ma nemmeno sottovalutare chi si avvicina — demoni, Frangitori e agenti di Cronos possono assumere qualunque sembianza.

 

Al Poco Corretto, tavoli distanti, occhi sempre su Milhen. Poi il telefono squilla di nuovo — questa volta la verità completa: i demoni non sanno che i programmi sono stati cancellati dalla mente di Milhen. Tenteranno comunque di recuperarle le informazioni sui varchi di accesso al Quadrante 4. Il compito reale di Sylvia è individuare il Frangitore incaricato dell'operazione, leggergli la mente e ottenere la posizione dei varchi. "Chiamiamolo Mister XX." Amara ordina due torbati. Sylvia li approva.

 

Sylvia durante un giro di perlustrazione trova qualcosa di anomalo: un'ambulanza parcheggiata in una stradina laterale, invisibile dal locale. Non ha senso. "Prepariamoci." Milhen riceve l'ordine via intercom di non alzare la guardia. Il pranzo arriva. Due ragazze con opuscoli si avvicinano al tavolo di Milhen — sembrano innocue. Amara ordina a Milhen di farle sedere. Milhen fa cadere il pacchetto di sigarette. Mentre si china, una delle due versa qualcosa nel suo bicchiere. Amara e Sylvia si guardano: hanno visto tutto.

 

Ordini immediati: gettare la birra di nascosto in un vaso vicino, poi dopo dieci minuti fingere un malore e restare svenuta fino a nuovo ordine. Milhen esegue alla perfezione — si alza, si tocca la testa, cade a terra. L'ambulanza arriva in meno di un minuto. Quattro uomini escono, la caricano su una barella. Amara scatta foto alle due ragazze e le manda a Land's End via VPN. L'ambulanza parte con le sirene. Sylvia e Amara la seguono in moto.

 

La destinazione non è un ospedale: è una piccola abitazione isolata. Sylvia e Amara si trasformano in nebbia e si insinuano nell'edificio senza farsi vedere. Contano nove persone — tre Frangitori e sei demoni. Nessun agente, per fortuna. La Frangitrice femmina è quella che si posiziona davanti a Milhen: ha appena scritto il suo destino.

 

"Milhen, svieni." Milhen cade di nuovo. Le due vampire si materializzano in forma fisica — splendenti e letali. "Vi concediamo l'oblio." "E non ringraziateci." I demoni vengono distrutti in pochi secondi. Milhen si rialza e stende la Frangitrice femmina con un colpo in testa. I due Frangitori maschi vengono dissanguati. "Davvero non sanno mai quando smettere."

 

La Frangitrice femmina viene portata fuori incosciente. La Resistenza fornisce le coordinate di un piccolo agglomerato di case sorvegliato da guardiani di Land's End — sistemi di sicurezza copiati dal Quadrante 4, nessuno entra senza autorizzazione. Amara in moto apre la strada, Sylvia guida l'ambulanza, Milhen dentro con la prigioniera bendata e incosciente.