Il pomeriggio al Santuario vibra di un'attesa elettrizzante. Le anime arrivano da ogni direzione — a piedi attraverso il portale, in auto, qualcuna planando dall'alto. Da Land's End e dalla Chiesa della Rinascita, un flusso continuo.

 

Gli arrivi, uno per uno. Il Presidente con i Giudici e il Sindaco, commosso davanti al Santuario riconquistato. Eleanor con Elisabeta — lo spettro luminoso di colei che aveva scelto di non reincarnarsi per non dimenticare Amara. Quando Amara la vede, il volto si trasforma: lacrime, corsa, abbraccio. La folla applaude spontaneamente. L'Orologiaio e il Signor Mah con una bottiglia di Talisker alzata in aria come un'offerta teatrale. Thamar, taccuino in mano, diciottesima Primanata, accolta con rispetto e calore. Adamas e Ishtar sulla Ducati nera dal Quadrante 5 — Adamas, la prima a possedere e trasmettere il Dono, leggenda vivente. Aisha corre verso di lei, si abbracciano a lungo, poi gli occhi di Aisha trovano quelli di Ishtar: una mano sul cuore, una mano sul suo. "Ti devo la vita." Ishtar annuisce. Non servono altre parole. Livia e Abrax sulle moto di Amara e Sylvia. E infine, l'arrivo che nessuno si aspettava: i vampiri. Barlow di Salem, McGregor da Edimburgo, Natasha e Miriam. Amara e Sylvia li guardano incredule — "Ma allora sapevano tutto..." — e corrono ad abbracciarli.

 

Il Baro annuncia il desiderio di Aurelian: che tutti parlino tra loro prima della cerimonia. Un rappresentante per ogni zona porterà la propria realtà agli altri. Aurelian arriverà a mezzanotte.

 

Dialoghi nell'attesa. Amara e Elisabeta — due secoli e mezzo sciolti in un abbraccio: "Il mio spirito è rimasto a Land's End perché il mio cuore non ti ha mai lasciata." Alya e Aisha — sorelle che si ritrovano: "Ti ho riconosciuta quando nemmeno tu sapevi chi eri." Milhen e Selene, sempre più vicine, sempre più certe. McGregor, Natasha e Miriam davanti ad Amara e Sylvia — la confessione di McGregor: "Aurelian ci aveva chiesto di tacere. Ma non ho retto il tuo dolore, Amara. Ti dissi solo che l'avresti ritrovata." Barlow a Sylvia e Amara: "Salem sarà sempre casa, quando vorrete."

 

I discorsi. Il Presidente omaggia ogni contributo, poi cede la parola a Livia. La custode del Quadrante 4 ripercorre il cammino di ognuna delle sei — Milhen strappata da bambina a Bergderbil, Kalki e Aisha cadute mille volte e rialzate, Sylvia e Amara guidate nei villaggi della luce, Selene che ha chiuso un varco senza ancora sapere chi fosse. "Il giorno in cui il Galaxy passerà di nuovo da Zanara... oggi è più vicino." Poi Aisha si alza senza aspettare inviti e parla come solo lei sa fare — diretto, onesto, a tratti ironico, ma con un peso che riempie ogni parola. Ringrazia ognuna per nome. Ammette i danni fatti in passato. Chiude con una certezza: "Là fuori c'è ancora buio. E noi, con queste dannate rose in mano, siamo le fiaccole che lo attraverseranno." Nessuno applaude. Non ce n'è bisogno.

 

A mezzanotte, le luci si abbassano. Il Requiem di Mozart invade la sala. Le porte si aprono: dallo Speziale di Tomba alla Principessa Ciliegia, tra loro Soleh con la fiamma di Emphatia tra le mani. Poi Aurelian — il volto che si riflette in milioni di quadri e crocifissi, l'aureola luminosa. La sua voce riempie ogni angolo: "Ognuno di voi ha dimostrato una forza che trascende i confini del possibile. Continuate a camminare insieme." Sylvia sussurra ad Amara: "Accipicchia, ma abbiamo combinato tutto questo io e te?" Poi: "Amara, svengo." Aurelian li guarda per l'ultima volta — le uniche due vampire ibride nel Metaverso, come lui — poi scompare in una luce brillante.

 

All'esterno, Soleh legge i diciannove nomi dal cofanetto. Ogni nome è un sacrificio, un legame. Le rose vengono riposte nella teca. La cerimonia del Dono sarà in seguito, in modo privato e solenne.

 

Gli ospiti partono verso Land's End attraverso il portale riaperto. Adamas e Aisha si abbracciano ancora una volta: "Non sei mai stata lontana dal mio cuore." Livia e Abrax tornano a piedi alla Chiesa della Rinascita, lasciando le moto ad Amara e Sylvia. Nel Santuario rimangono le sei ragazze, il Baro e il Lupo Bianco. Aisha prende la mano di Sylvia, Kalki quella di Amara. Selene e Milhen si sorridono. Il Baro si rivolge al lupo: "Sembra che siamo rimasti solo noi due, vecchio amico." Il lupo ulula. L'alba si avvicina.