Ishtar siede al tavolo con le altre tre. Parla poco, osserva. Aisha coglie il momento: le toglie il mantello, poi la tunica. Adamas e Kalki restano senza parole davanti alla sua bellezza. Aisha la bacia sulla fronte e le lancia un perizoma bianco: "Vestiti se vuoi essere come noi." Per la prima volta da duecento anni, Ishtar sorride.

 

Brindisi al giardino illuminato dalla luna. Kalki le prende la mano: "Non sei più sola." Ishtar guarda le tre e dice solo: "Non so come ripagare questo amore." Aisha risponde: "Non devi ripagare nulla."

 

Poi aprono il computer per leggere gli articoli di Thamar. La realtà che trovano è sconvolgente: Cronos e Zadkiel hanno approfittato delle sconfitte di Ishtar per spodestarla, mettendo al suo posto un fantoccio — Serak. Le duecentomila rose sono state divise a metà tra Heaven e Bergderbil. Ishtar fissa lo schermo e riconosce in Serak il demone che l'ha ingannata duecento anni prima. È lui che le ha instillato la bugia che ha distrutto la sua vita.

 

Ishtar trema di rabbia. Adamas la guarda con calma: "Quello che hai perso è stata la tua fortuna. Guarda cosa hai avuto in cambio. Anche Aisha e Kalki sono senza rosa. Le troveremo insieme." Ishtar piange — non di rabbia, questa volta, ma di gratitudine.

 

Poi Adamas le confessa tutto: il piano era reale. Sapevano che le stava osservando. Il comportamento spontaneo, i balli in cucina, il pomeriggio al fiume, la notte di Adamas e Kalki — era tutto autentico, ma anche consapevolmente offerto. Non per ingannarla: per mostrarle cosa significa il vero amore. Ishtar le ascolta in silenzio, poi sorride: "Avete avuto coraggio. L'onestà con cui me lo confessate dimostra chi siete."

 

Kalki fa la sua proposta: "Domani torno al Punto di Confine. Morte potrebbe arrivare in ogni momento. Mi piacerebbe che venissi con me." Ishtar accetta senza esitare.

 

Quella notte, Adamas dorme con Kalki. Aisha chiede a Ishtar di restare con lei. Ishtar esita, poi la segue. Aisha la porta davanti allo specchio — "Guardati. Sei bellissima. Il tuo passato non ti definisce più." È una notte di scoperte, lenta, dolce, paziente.

 

Il mattino dopo, quando si ritrovano in cucina per il caffè, Adamas dice la cosa più importante: "Sei la migliore ladra di rose del Metaverso. Ho tanto da imparare da te." L'idea viene ad Aisha: accompagnerà Kalki in moto al Punto di Confine — un paio di giorni, una notte fuori. Adamas resterà con Ishtar, costruiranno empatia, studieranno insieme come recuperare le rose. Al ritorno, Aisha accompagnerà Ishtar.

 

Le quattro si preparano. Aisha e Kalki caricano la Freccia Rossa. Aisha si avvicina a Ishtar: "Pronta a insegnare ad Adamas qualche trucco?" Ishtar sorride — timida, sincera, nuova.