Tornano nella zona brulla in tenuta da pistolere — cappelli da cowboy, fondine, pistole cariche di energia. Il piano è la guerriglia totale: cercano loro i nemici, non aspettano di essere trovate. Nel primo villaggio della zona brulla i demoni sono ovunque — li eliminano uno per uno mentre Kalki conta le crocette ad alta voce. Poi appare una figura con gli occhi sbagliati: il primo agente. Kalki lo cancella in un lampo. "Uno in meno."

 

Malachai, il vecchio della libreria esoterica, spiega agli abitanti sconvolti cosa è successo e si offre di spargere la voce in tutti i villaggi. Partono per il secondo, il terzo, poi altri cinque. In mezza giornata: 289 demoni e 7 agenti. Ritornano alla locanda — il proprietario le accoglie con entusiasmo e offre la stanza gratis per tutto il tempo che vogliono.

 

Il giorno dopo altri tre villaggi, altri 120 demoni e 10 agenti. Totale in due giorni: 409 demoni, 17 agenti. I superstiti di Serak si ritirano nell'inferno sotterraneo. Il conto residuo: circa 91 demoni, 10 frangitori. Aisha lancia l'idea decisiva: usare il Dono unito alla massima potenza come detonatore. Le rose sono nell'ultimo anello e non si possono distruggere — sono opera di Brahma. "Loro non si aspettano una controffensiva adesso. Ci aspettano appagate. E invece no."

 

Davanti all'altare trovano i dieci frangitori — alti, eleganti, occhiali scuri, identici agli agenti Smith di Matrix. Kalki e Aisha attivano il detonatore insieme. Un'ondata devastante, l'aria che vibra, e i frangitori svaniscono in polvere. L'esplosione si propaga nell'inferno. Scendono dalla botola, si appostano nel punto di osservazione. Il paese infernale è in cenere. Il demone capo tiene ancora un discorso alle truppe rimaste.

 

Aisha propone il colpo finale: Dono alla massima potenza sul demone capo. Kalki esita — resteranno svenute almeno mezz'ora, i 23 agenti rimasti potrebbero colpirle. Aisha la convince: "Serak manderà rinforzi. Non abbiamo tempo." Uniscono le forze, liberano il Dono. Luce, poi buio.

 

Kalki si sveglia dopo 45 minuti. Intorno a loro, macerie e cenere. Aisha è ancora svenuta, pallida. Kalki la tiene in grembo e piange. Mentre veglia, risalgono cinque demoni — quattro polverizzati, il quinto si trasforma: agente. Kalki entra nella sua mente, legge i dati: dieci demoni rimasti, tre agenti, le rose nell'ultimo anello. Lo cancella. Toglie a sé stessa e ad Aisha i vestiti a brandelli, rimangono in perizoma nero.

 

Aisha si sveglia trovando gli occhi di Kalki su di lei. "Benvenuta indietro. Abbiamo ancora del lavoro da fare."

 

Aspettano tutta la notte facendo i turni. Nessun movimento. La mattina decidono di scendere. Scendono anello per anello — i primi tre vuoti. Al quinto, un serpente enorme emerge dall'ombra, si trasforma in uomo. Agente. Kalki lo cancella dopo avergli letto i dati dalla memoria. Le rose sono nell'ultimo anello, il decimo.

 

Al settimo, si dividono per perlustrare una casa — errore fatale. L'agente farfalla, che le seguiva dall'inizio, si trasforma in Aisha e colpisce Kalki alla nuca. Kalki sviene. Il secondo agente la lega e se la mette in spalla verso il decimo livello. Ma Aisha perde la connessione, vede l'agente-Kalki davanti a sé, lo cancella in un secondo, e parte a inseguire.

 

Al decimo livello, tutti i dieci demoni rimasti. Kalki legata a un pennone sopra le fiamme dell'inferno. Aisha si nasconde all'ingresso, osserva, cancella l'agente a distanza. I demoni capiscono che è vicina. Il demone capo urla: "Consegnati e la salviamo." Risposta di Aisha: cinque demoni polverizzati simultaneamente. Ne restano due. Guarda quello che tiene la corda: "La tiri fuori da lì e ti lascio andare a raccontare tutto a Serak. Digli pure che il prossimo inferno che polverizziamo sarà il Quadrante 9." Il demone vigliacco libera Kalki. L'ultimo demone — il superiore — cade in ginocchio davanti a loro. Lo sa già: non bisogna nemmeno chiedere. Entra nell'ara, prende un cofanetto blindato e lo posa ai loro piedi. In sanscrito vedico: "Qui sono conservate le 19 rose delle 19 Primenate." Prima che Aisha possa reagire, il demone si volta e urla: "CRONOS, ZADKIEL, che siate maledetti!!!" Lo polverizzano all'istante.

 

Nel cofanetto ci sono 17 rose. Quelle di Adamas e Ishtar non sono lì: la rosa di Adamas è già tornata alla sua scintilla, mentre quella di Ishtar è ancora custodita da Cronos e Zadkiel.

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A Land's End, nel cielo sopra il Quadrante 8, si accende una luce. Eleanor e il Presidente la vedono prima. Poi tutta la città guarda in alto. Capiscono.