Entrarono nel cimitero e si diressero verso la cripta dove avevano incontrato i vampiri la sera precedente. Mentre camminavano tra le tombe, Sylvia sentiva il cuore battere sempre più forte.

"Elena, ho bisogno di fermarmi un momento," disse Sylvia, sentendo la vertigine crescere.

Elena la sostenne, prendendo i sali dalla tasca. "Va bene, Sylvia. Respira profondamente. Siamo quasi arrivati."

Sylvia inspirò profondamente, cercando di calmarsi. "Sto meglio. Possiamo continuare."

Proseguirono verso la cripta, e appena entrarono, videro i tre vampiri ad attenderli. Le figure scure e imponenti erano in piedi in un angolo, il volto serio ma non minaccioso.

Elena prese la parola. "Siamo tornate perché abbiamo riflettuto su quanto ci avete detto. Vogliamo capire meglio. Sylvia ha questo conflitto interno tra desiderio e paura. Non possiamo ignorare quanto le sta succedendo."

Il vampiro che aveva parlato la sera prima fece un passo avanti, i suoi occhi penetranti. "Capisco le vostre perplessità. È un conflitto difficile, ma siamo qui per aiutarvi."

Sylvia sentì le gambe cedere e si accasciò al suolo. Uno dei vampiri si avvicinò rapidamente e la sollevò con delicatezza, appoggiandola su un antico sarcofago.

"Per favore, state calme," disse il vampiro con voce rassicurante. "Siamo qui per aiutarvi, non per farvi del male."

Elena, combattendo il panico, si avvicinò a Sylvia. "Grazie," disse al vampiro. "Abbiamo bisogno del vostro aiuto e dei vostri consigli. Sylvia non può affrontare questa situazione da sola."

Il vampiro annuì. "Siamo pronti a rispondere a tutte le vostre domande. Ma prima, lasciate che Sylvia si riprenda."

Sylvia aprì lentamente gli occhi, guardando Elena e il vampiro con gratitudine. "Grazie... sono qui." Elena le strinse la mano. "Ora, ascoltiamo cosa hanno da dirci."

Il vampiro iniziò a spiegare. "La trasformazione dipende da molti fattori, inclusi desiderio e paura. Ma non è una decisione razionale. È un processo che avviene a livello profondo. Quello che possiamo fare è aiutarvi a comprendere meglio questo processo e a trovare un equilibrio."

Elena ascoltava attentamente, pronta a fare tutte le domande necessarie per aiutare Sylvia. Sapeva che la strada sarebbe stata lunga e difficile, ma era determinata a rimanere al fianco della sua amata, qualunque cosa accadesse.

 

Victor, il Saggio dei Vampiri di Montmartre

Uno dei vampiri, che sembrava essere il leader del gruppo, fece un passo avanti. "Permettetemi di presentarmi. Mi chiamo Victor. Ho oltre trecento anni e vengo da Vienna. Accanto a me ci sono Lucien, che viene da Parigi e ha quasi duecento anni, e Isolde, originaria della Transilvania, che ha vissuto per oltre centocinquanta anni."

Elena osservava con attenzione, cercando di trattenere la sua incredulità. "È incredibile... la vostra comunità deve essere molto più numerosa di quanto immaginassimo."

Victor annuì. "Sì, la nostra comunità è più grande di quanto possiate pensare. Viviamo nell'ombra, ma talvolta ci mescoliamo tra gli umani. Stiamo molto attenti a non rivelarci. Con voi abbiamo fatto un'eccezione, perché conosciamo Sylvia. Sappiamo che ha sempre agito senza preconcetti e ha aiutato chiunque ne avesse bisogno. Nel nostro mondo, Sylvia è conosciuta e stimata, e ora anche tu, Elena."

Elena guardò Sylvia con occhi pieni di ammirazione. Sylvia mostrandosi sorpresa si rivolse a Victor. "Non sapevo di essere così conosciuta tra di voi."

Isolde sorrise dolcemente. "Il tuo lavoro non passa inosservato. Anche noi apprezziamo chi, come te, cerca di fare la cosa giusta, indipendentemente dalle circostanze."

Victor riprese la parola. "Siamo sempre a vostra disposizione per aiutarvi, ma per risolvere il tuo problema, Sylvia, ci vuole pazienza. Al momento attuale non ci sono risposte definitive."

Sylvia cercò di mantenere la calma, ma sentiva la testa girare. "Quindi... cosa posso fare?"

Victor sospirò leggermente. "Purtroppo, non c'è niente che tu possa fare razionalmente. La trasformazione è determinata da qualcosa che sta dentro di te. Abbiamo visto persone trasformarsi e altre no. È una lotta interiore tra desiderio e paura."

Lucien intervenne, con voce pacata. "Avrai alti e bassi, Sylvia. Ti sentirai forte e debole. Anche le piccole emozioni potranno farti svenire. È già nella tua indole, e forse la tua sensibilità non gioca a tuo favore. Ma chi può dire cosa è veramente a tuo favore? Chi può dire che, anche nell'eventualità di una trasformazione, non sia la cosa giusta per te? Forse è quello che inconsciamente desideri."

Sylvia sentì una vertigine spaventosa. "Non so cosa voglio veramente. Ho paura di perdere me stessa." Elena le strinse la mano, cercando di darle forza.

Victor annuì con comprensione. "Capisco le tue preoccupazioni. Ma devi cercare di accettare questa incertezza. Siamo qui per aiutarti a capire e ad affrontare questa situazione, ma nessuno può decidere per te."

Sylvia annuì, cercando di trovare un equilibrio interiore. "Grazie. Apprezzo il vostro supporto."

Isolde si avvicinò e le sorrise dolcemente. "Siamo qui per te, Sylvia. Non esitare a cercarci se hai bisogno di noi. La cripta è sempre aperta per voi, ma ricordatevi, venite solo dopo il tramonto."

Elena fece un passo avanti, prendendo la parola. "Abbiamo bisogno del vostro aiuto e dei vostri consigli. Siamo disposte ad affrontare questa situazione, ma dobbiamo capire meglio cosa sta succedendo a Sylvia."

Victor annuì. "Siamo qui per rispondere a tutte le vostre domande. Ma per ora, la cosa migliore è che vi prendiate cura l'una dell'altra e cercate di mantenere la calma."

Sylvia ed Elena ringraziarono i vampiri e si prepararono a lasciare la cripta. La tensione era ancora alta, ma sentivano di aver fatto un passo avanti nella comprensione di ciò che stava accadendo.

Attraversarono il cimitero in silenzio, le parole dei vampiri riecheggiavano nelle loro menti.

​

Una volta tornate in camera, si sedettero sul letto, esauste ma determinate a discutere di quanto appreso.

"Elena," iniziò Sylvia, "cosa pensi di tutto questo? Pensi che abbiano ragione?"

Elena rifletté un momento. "Da poliziotta, so che la logica e il pragmatismo sono importanti. I vampiri ci hanno dato delle informazioni utili. Inoltre, il fatto che non ci siano stati casi di vampirismo negli ultimi decenni conferma che ciò che ci hanno detto è vero."

Sylvia annuì, guardando Elena con gratitudine. "Hai ragione. Ma come possiamo essere sicure che non mi trasformerò?"

"Non possiamo esserlo," rispose Elena con sincerità. "Ma possiamo fare del nostro meglio per affrontare questa situazione insieme. Se la trasformazione dipende dal desiderio e dalla paura, dobbiamo lavorare su questi sentimenti."

Sylvia si sdraiò sul letto, sentendosi sopraffatta. "È tutto così complicato..."

Elena si sdraiò accanto a lei, accarezzandole il viso. "Lo so, amore. Ma lo affronteremo insieme, un passo alla volta."

Si abbracciarono, trovando conforto nella vicinanza l'una dell'altra. Le parole e le promesse che si scambiarono quella notte furono piene di amore e determinazione.

"Non ti lascerò mai sola, Sylvia." Sussurrò Elena.

"E io ti amo, Elena. Grazie per essere sempre al mio fianco," rispose Sylvia, chiudendo gli occhi e cercando di trovare un po' di pace.

 

La mattina successiva, Sylvia ed Elena si svegliarono presto. Dopo una colazione veloce, si sedettero sul letto per parlare di ciò che avrebbero fatto nei giorni successivi.

"Sylvia, dobbiamo tornare a Edimburgo tra due giorni," disse Elena con un tono serio. "Ma l'aiuto di questi vampiri sembra davvero importante. Forse dovremmo considerare di restare qui un po' più a lungo."

Sylvia annuì lentamente. "Hai ragione. La situazione è complessa, ma mi sento come se la loro guida fosse essenziale per capire cosa mi sta succedendo."

Elena le prese la mano. "Dobbiamo accettare qualunque cosa accada, anche se significa che potresti trasformarti. Forse, questa trasformazione è la cosa giusta per te."

Sylvia guardò Elena con un misto di preoccupazione e speranza. "E se mi trasformassi davvero? Come cambierebbe la nostra vita?"

Elena sorrise, cercando di sollevare il morale di Sylvia. "Io, fidanzata di una vampira... sverrei solo all'idea! Portami via, Sylvia!"

Sylvia scoppiò a ridere, sentendo un po' della tensione allentarsi. "Forse hai ragione. Forse accettare questa possibilità è davvero la cosa giusta."

Elena annuì. "E se dovessi diventare una vampira, non dovresti lasciarmi. Magari ci vedremmo solo di notte, ma troveremmo un modo per farlo funzionare."

Sylvia sentì un'ondata di sollievo. "Grazie, Elena. Sapere che sei al mio fianco mi dà la forza di affrontare tutto questo."

Decisero di pranzare fuori e poi di passare il pomeriggio al Louvre, cercando di godersi la giornata al massimo. Uscirono dall'albergo e si diressero verso un ristorante accogliente nelle vicinanze.

 

Sedute al tavolo di un ristorante con vista sulla strada parigina, iniziarono a parlare di nuovo del futuro.

"Sylvia, hai mai pensato a come potrebbe essere la tua vita da vampira?" chiese Elena mentre osservava il menu.

"Non davvero," rispose Sylvia. "Ma immagino che ci sarebbero molte cose a cui abituarsi. Non vedere la luce del giorno, per esempio."

"Ma pensa anche ai lati positivi," suggerì Elena con un sorriso. "La forza, la velocità, la possibilità di vivere per sempre... potremmo esplorare il mondo insieme, notte dopo notte."

Sylvia ridacchiò. "Vero, ma dovrei anche evitare l'aglio e il sole. E cosa dire di bere sangue? Potrei mai abituarmi a qualcosa del genere?"

Elena fece spallucce. "Se i vampiri hanno accordi con persone consenzienti e fornitura da ospedali e macellerie, come hanno detto, forse non sarebbe così male. Pensa a questo: non saremmo più legate al tempo. Potremmo avere tutto il tempo del mondo."

Sylvia annuì pensierosa. "È un pensiero affascinante. Ma la mia sensibilità... come influisce su tutto questo? Come posso accettare una cosa del genere?"

"Non dobbiamo avere tutte le risposte adesso," disse Elena. "Dobbiamo solo fare un passo alla volta e affrontare le cose insieme."

 

Dopo il pranzo, si diressero verso il Louvre. La grandiosità del museo e le opere d'arte in esso contenute le affascinarono immediatamente.

"Sylvia, guarda questa statua," disse Elena, indicando una scultura classica. "Non ti sembra che racconti una storia?"

Sylvia annuì, osservando la statua con attenzione. "Sì, sembra piena di emozioni. È incredibile come l'arte possa catturare l'essenza umana."

Continuarono a esplorare le gallerie, perdendosi nelle storie raccontate dai dipinti e dalle sculture. Mentre passavano da una sala all'altra, la mente di Sylvia era divisa tra l'ammirazione per l'arte e le preoccupazioni per il suo futuro.

Ad un certo punto, mentre osservavano un quadro di Caravaggio, Sylvia sentì un'ondata di vertigine. Si aggrappò al braccio di Elena, cercando di mantenere l'equilibrio.

"Elena... mi sento strana," mormorò Sylvia.

Prima che Elena potesse reagire, Sylvia svenne, cadendo a terra. Subito si radunò una folla di turisti e guardiani del museo intorno a loro.

"Sylvia! Sylvia, svegliati!" gridò Elena, cercando di farle riprendere i sensi.

I guardiani del museo chiamarono un'ambulanza, ma prima che arrivasse, Sylvia iniziò a riprendersi. Aprì lentamente gli occhi, trovando Elena china su di lei con il viso preoccupato.

"Sto... sto bene," disse Sylvia con un filo di voce. "Solo un'altra vertigine."

Elena la aiutò a rialzarsi. "Forse è meglio se torniamo in albergo a riposarci. Questo posto è meraviglioso, ma hai bisogno di riposo."

 

Incontro con Isolde

La sera, decisero di fare una passeggiata lungo la Senna per rilassarsi. Le luci della città riflettevano sull'acqua, creando un'atmosfera magica.

"Sai," disse Sylvia, guardando il fiume, "questa città ha davvero qualcosa di speciale. Mi sento più tranquilla qui."

Elena le strinse la mano. "Anche io. E sono sicura che troveremo un modo per affrontare tutto questo insieme."

Mentre camminavano, videro una figura familiare avvicinarsi. Era Isolde, vestita con jeans, una maglietta e un giubbotto. Era bellissima e sembrava a suo agio tra i passanti.

"Buonasera," disse Isolde con un sorriso. "Posso fare due passi insieme a voi?"

Sylvia ed Elena si scambiarono uno sguardo e poi Sylvia rispose, "Certamente."

Isolde si unì a loro, camminando lungo la Senna, pronta a condividere ulteriori segreti e storie della sua lunga vita da vampira.

La notte era appena iniziata, e le risposte che cercavano sembravano finalmente a portata di mano.

Mentre camminavano lungo la Senna con Isolde, Sylvia iniziò a sentire una connessione profonda con la vampira. L'istinto del vampiro che stava crescendo in lei, combinato con la sua naturale sensibilità, creava un turbinio di vertigini. Tuttavia, non era una sensazione negativa. Al contrario, provava un senso di comunione con Isolde che le dava forza.

"Elena," disse Sylvia, stringendo la mano della sua compagna, "sento qualcosa di strano, ma non è una cosa negativa. Mi sento... connessa a Isolde in un modo che non riesco a spiegare."

Elena le guardò con un misto di curiosità e preoccupazione. "Davvero? Io non avverto nulla del genere. Ma se ti dà forza, allora va bene così."

Isolde sorrise, avendo ascoltato il loro dialogo. "È normale, Sylvia. La tua sensibilità e il tuo istinto di vampiro stanno lavorando insieme. È un buon segno."

Sylvia annuì, sentendosi rassicurata. "Non mi sento svenire, anzi. Questa connessione mi dà energia."

 

La Comunità dei Vampiri

Continuarono a camminare lungo la Senna, godendosi la vista delle luci che si riflettevano sull'acqua. Isolde iniziò a parlare della loro comunità.

"Sapete, la nostra comunità è sparsa per il mondo," spiegò Isolde. "A Londra c'è una grande comunità, ma proprio a Edimburgo ci sono i più anziani, quelli più specializzati nel comprendere e, se possibile, intervenire in situazioni come la tua, Sylvia. Troverete comprensione e amicizia lì."

Sylvia ed Elena ascoltarono attentamente. "Questo è rassicurante," disse Elena. "Sembra che avremo dei buoni alleati."

Isolde annuì e aggiunse. "Sì, vorrei che passaste ancora una volta da noi prima di tornare a Edimburgo, Victor potrebbe aiutarvi, ha tante amicizie in Gran Bretagna, vi darà una mappa con tutti i contatti britannici. Potrete fare il suo nome e sarete accolte ovunque."

Sylvia sorrise. "Grazie, Isolde. Questo è molto importante."

Mentre continuavano a parlare, Isolde espresse un sentimento di rammarico per come i vampiri erano dipinti nella storia umana.

"La storia degli umani ci dipinge spesso come mostri," disse con un sospiro. "Ma, come avete visto, ci sono eccezioni. Il vampiro che avete sconfitto era una di quelle eccezioni. Tuttavia, le eccezioni esistono in ogni comunità, anche tra gli umani... e forse è meglio non parlare di questo."

Sylvia ed Elena annuirono. "Capisco," disse Elena. "Ogni comunità ha le sue pecore nere."

Dopo un po', Isolde le salutò, continuando la sua passeggiata pacifica lungo la Senna. Sylvia ed Elena tornarono verso l'albergo, riflettendo su tutto quello che avevano appreso.

 

Arrivate in camera, sentirono la pesantezza della giornata e decisero di rilassarsi con un bicchiere di vino.

"Sai, Elena," disse Sylvia, versando il vino nei bicchieri, "questa connessione con i vampiri... mi fa sentire meno sola in tutto questo."

Elena sorrise e prese un sorso del vino. Sylvia si avvicinò a Elena e iniziò a carezzarla dolcemente, baciandola su tutto il corpo. "Ti amo," sussurrò. Elena rispose "Anche io ti amo, Sylvia."

 

Sylvia e Elena stettero in giro per Parigi anche tutta la giornata seguente, pranzarono e cenarono fuori e la sera vollero ancora fare una passeggiata nella Senna sperando di incontrare di nuovo Isolde o qualcun altro.

Mentre le due camminavano lungo la Senna, Sylvia improvvisamente sentì un gelo attraversarle il corpo. Era una sensazione indefinibile, molto simile a quella connessione che aveva provato con Isolde. Si voltò istintivamente e vide un giovane che le sorrideva.

Sylvia tentò di ricambiare il sorriso, ma poi si voltò verso Elena. "Elena, li sento. Li vedo ovunque. Vivono in mezzo a noi. Forse il germe sta crescendo..."

 

Continuando a camminare lungo la Senna, Sylvia avvertì la presenza di almeno tre donne e un uomo. Tutti si riconoscevano fra loro, e Sylvia li riconosceva. Erano per lo più tranquilli, indistinguibili agli occhi degli umani se non per i loro occhi, il portamento e una classe innata. Erano... qualcosa di più.

"Elena, li riconosco tutti," sussurrò Sylvia.

Elena la guardò con preoccupazione. "Vuoi tornare a casa?"

Sylvia annuì. "Sì, per favore. Ho bisogno di parlare di tutto questo."

 

Entrate in casa, Sylvia ed Elena si spogliarono, restando solo con i perizomi. L'atmosfera era rilassata, ma carica di emozioni e domande.

Sylvia si sedette sul divano, guardando Elena con un'espressione pensierosa. "Elena, io davvero svengo alla vista del sangue. Come posso diventare una vampira?"

Elena sorrise e rispose con una battuta, cercando di alleggerire il momento. "Chissà, forse il tuo essere o meno vampira si giocherà proprio lì. Se, quando il desiderio di sangue sarà irresistibile, tu svieni... difficilmente il tuo karma ti porterà a trasformarti in vampira." Fece una pausa, poi aggiunse ridendo: "Vuoi che provo a tagliarmi per vedere l'effetto?"

Sylvia rise, scuotendo la testa. "No, no grazie!"

Mise un po' di musica, e l'atmosfera si fece più rilassata e intima. Elena, tutto sommato, era eccitata all'idea di avere per amante una vampira. Glielo disse, scherzando ma con un fondo di verità.

"Immagina, Sylvia, io fidanzata di una vampira... è un po' eccitante, non credi?" disse Elena, occhi brillanti di malizia.

Sylvia stette al gioco, finse di morderla sul collo, e Elena si lasciò completamente andare, godendosi quel momento di gioco e passione.

Fu una notte intensa, piena di amore e passione, nonostante tutte le preoccupazioni e le incertezze. Sylvia si sentiva viva, anche se in bilico tra due mondi.

 

La mattina, Sylvia si alzò prima e preparò il caffè. L'aroma riempì la stanza, e presto Elena la raggiunse in cucina.

"Buongiorno," disse Sylvia, porgendo una tazza a Elena.

"Buongiorno," rispose Elena, prendendo il caffè. "Come ti senti oggi?"

Sylvia sospirò, ma sorrise. "Un po' confusa, ma felice. Ieri notte è stata... speciale."

Elena annuì. "Sì, lo è stata. E oggi? Cosa pensi di fare?"

"Pensavo di pranzare fuori," rispose Sylvia. "Aspettiamo l'ultima notte a Parigi. Chissà cosa ci riserverà."

Si vestirono e uscirono, scegliendo un piccolo ristorante lungo la Senna. L'atmosfera era rilassata e accogliente, perfetta per un pranzo tranquillo prima di affrontare la notte.

Sedute al tavolo, ordinarono il vino. Sylvia guardò Elena e sorrise. "Sono contenta che siamo qui insieme, nonostante tutto."

Elena le prese la mano. "Anche io, Sylvia. Non importa cosa accadrà, lo affronteremo insieme."

Il cameriere arrivò con il vino, versandolo nei bicchieri. Le due donne brindarono, sentendo il calore del vino e della compagnia.

"Alla nostra ultima notte a Parigi," disse Sylvia, alzando il bicchiere.

"Alla nostra ultima notte a Parigi," rispose Elena, brindando.

 

Il pomeriggio in realtà altro non era che l'attesa dell'incontro con i vampiri a mezzanotte. Certo, si trovavano a Parigi, ma la posta in gioco era davvero grande. Decisero di camminare al Père Lachaise, forse Sylvia sperava di trovare qualche risposta tra i defunti.

Camminarono tra le tombe, Sylvia ne vide diversi ma non abbastanza forti da impensierirla. Non lo disse nemmeno a Elena, ma parlavano comunque.

"Ti sembra di sentire qualcosa?" chiese Elena, cercando di capire se il germe stesse progredendo.

Sylvia esitò, poi annuì lentamente. "Sì, lo sento andare avanti. È come un desiderio di qualcosa che non è cibo umano. E riconosco i miei... quasi simili."

 

Verso le 23:30, si trovarono a bere un bicchiere di vino in un bar vicino a Montmartre. Vestite in modo semplice, senza divise, cercavano di mantenere un'apparenza di normalità.

Sylvia si girò verso Elena, il volto pallido di paura. "Ho una paura folle, Elena. E se svengo di nuovo?"

Si alzarono dal tavolo e si diressero verso il cimitero. Entrarono al Père Lachaise, i loro passi risonanti nel silenzio della notte. Si avvicinarono alla cripta dove sapevano che avrebbero incontrato i vampiri.

 

L’Ultimo Incontro con i Vampiri di Parigi

Lucien le venne incontro, la sua figura alta e imponente avvolta nell'oscurità. Le guidò all'interno della cripta, dove altri quattro vampiri le aspettavano.

Victor e Isolde erano lì, insieme ad altri due vampiri, un uomo e una donna decisamente più giovani nell'aspetto. Sylvia non svenne, ma era molto pallida.

Victor le salutò con un cenno del capo. "Benvenute, Sylvia ed Elena. Questi sono Alexandre e Margot," disse, presentando i giovani vampiri.

Sylvia avvertiva decisamente la vicinanza dei vampiri, molto di più della volta precedente. Era come se ogni fibra del suo essere vibrasse in sintonia con la loro presenza. La sua sensibilità aumentata rendeva ogni istante un turbinio di emozioni contrastanti.

Victor fece un passo avanti, il suo sguardo penetrante si posò su Sylvia. "Isolde mi ha informato del tuo progresso, Sylvia," iniziò. "La tua sensibilità aumentata evidenzia un tuo desiderio inconscio di essere trasformata."

Sylvia deglutì, sentendo il peso delle sue parole. Elena le strinse la mano, il suo sostegno silenzioso ma costante.

 

Victor indicò i due giovani vampiri. "Questi sono Alexandre e Margot," disse. "Ricordate, i vampiri non trasformano mai un essere umano a meno che non sia l'essere umano a chiederlo. E anche allora, ci sono prove molto complesse per determinare il reale desiderio di essere trasformato."

Alexandre fece un passo avanti. "Io sono Alexandre. La mia trasformazione è stata una scelta consapevole. Desideravo una vita diversa, una vita eterna. Il morso... è stato doloroso, ma liberatorio. Dopo aver bevuto il sangue, ho sentito una forza incredibile, una connessione profonda con il mondo che mi circondava."

Elena chiese ad Alexandre. "Alexandre, cosa ti ha spinto a desiderare una vita eterna? Non hai avuto paura di perdere la tua umanità?"

Alexandre annuì. "Sì, la paura c'era, ma il desiderio di qualcosa di più grande, di una vita senza limiti temporali, ha superato quella paura. Non ho mai rimpianto la mia scelta."

 

Margot si avvicinò, il suo volto rifletteva una malinconia che colpì Sylvia. "Io sono Margot. La mia trasformazione è stata diversa. Avevo perso tutto, la mia famiglia, i miei amici. Ero sola. La vita eterna mi sembrava un modo per sfuggire al dolore."

Elena guardò Margot con compassione. "Margot, hai trovato la pace che cercavi?"

Margot esitò. "In parte. La vita eterna ti dà tempo, ma il dolore del passato non scompare. Si impara a conviverci, a trovare nuovi scopi."

Sylvia si sentiva travolta dalle emozioni. La storia di Margot risuonava profondamente in lei. "Margot, sei felice di essere stata trasformata?" chiese con un filo di voce.

Margot la guardò intensamente. "La felicità è complessa. Ho trovato una nuova famiglia tra i vampiri, ho trovato comprensione e supporto. Ma ci sono momenti in cui mi chiedo se ho fatto la scelta giusta."

 

Mentre Margot parlava, Sylvia sentì la stanza girare. Le emozioni, la tensione, tutto divenne troppo. Le gambe le cedettero sotto e svenne, scivolando tra le braccia di Elena.

"Silvia!" esclamò Elena, cercando di tenerla ferma. Victor e gli altri vampiri si avvicinarono rapidamente.

"Portiamola qui," disse Victor, indicando una panca nelle vicinanze.

Mentre la sistemavano, Isolde si chinò su Sylvia, controllando il suo polso. "Sta bene. Solo troppa emozione tutta insieme."

Elena si sedette accanto a Sylvia, stringendole la mano. "Svegliati amore," sussurrò, mentre i vampiri osservavano silenziosi, comprendendo il tumulto interiore di Sylvia.

 

Sylvia molto lentamente si riprese. Aprì gli occhi e vide il volto preoccupato di Elena che le teneva la mano. "Sylvia, come ti senti?" chiese Elena con voce dolce ma preoccupata.

Sylvia si mise a sedere con difficoltà, appoggiandosi alla mano di Elena. "Victor," iniziò, la sua voce ancora debole, "ci sono stati vampiri che si sono pentiti della loro scelta?"

Victor annuì gravemente. "Sì, Sylvia. Ce ne sono stati molti, sia giovani che anziani. Alcuni hanno trovato la vita eterna troppo pesante da sopportare e hanno scelto di bruciarsi al sole."

Sylvia gemette, rischiando un altro mancamento. Elena strinse la mano di Sylvia più forte, cercando di infonderle forza. Margot la guardava con compassione, come a comunicare silenziosamente a Sylvia di non prendere quella strada se era ancora in suo potere evitarlo. Alexandre, invece, sembrava avere un'espressione diversa, ma entrambi volevano il meglio per lei.

Victor prese una mappa e la consegnò a Elena. "Questa è una mappa con tutti i cimiteri britannici dove esiste la nostra comunità," spiegò. "A Londra, il cimitero di Highgate nella sua parte vecchia è un punto di riferimento. Cerca di contattare Lord Harrington lì. A Edimburgo, dai Covenanters, c'è una piccola comunità di anziani, i più saggi del Regno Unito. Troverai Sir Alistair McGregor."

Victor aggiunse, "Siamo una famiglia. È sufficiente che tu faccia il mio nome, Victor di Parigi, e sarai accolta come una di noi, e questo vale anche per te, Elena."

Elena prese la mappa e ringraziò Victor. Sylvia era visibilmente scossa.

 

La Prova del Sangue

Victor guardò Elena, chiedendo silenziosamente il permesso di fare una prova. Elena annuì, e Victor comunicò mentalmente a Margot di procedere. Margot prese un calice pieno di sangue e lo porse a Sylvia.

Sylvia fu colta da mille sensazioni contrastanti. Quel calice era irresistibile, ma i suoi sensi erano in conflitto. Il desiderio di berlo era al massimo, ma non riusciva a farlo. Avvicinò il bicchiere alle labbra, ma non riuscì a toccarlo. Crollò a terra svenuta.

Victor e gli altri vampiri si avvicinarono a Elena. "Questo significa che all'interno di lei c'è ancora un grosso conflitto," spiegò Victor. "Stalle vicino e non forzarla né dall'una né dall'altra parte. Il tuo ruolo è essenziale perché Sylvia possa fare nel suo inconscio la scelta giusta."

Preferirono andarsene mentre Sylvia era ancora svenuta. Solo Isolde si fermò per aiutare Elena a portare Sylvia fuori dalla cripta. Prima di andare via, Isolde ricordò a Elena che le comunità britanniche erano sorelle e fratelli e le avrebbero trattate esattamente come a Parigi. Abbracciò Elena e mandò un bacio a Sylvia ancora svenuta, poi scomparve.